Есть в Северной Атлантике острова, названия которых будоражат воображение самых отчаянных романтиков. Исландия, Шетландские острова, Фареры и Шпицберген, который теперь принято называть Свальбардом – здесь мечтают побывать яхтсмены, фотографы и любители необычных путешествий. Удалённость от цивилизации и сдержанное очарование дикой северной природы словно магнитом притягивают любителей приключений, всех, в ком жив дух исследователей и первооткрывателей.

Морское путешествие на край земли

Есть в Северной части Атлантического океана и крошечная группа островов, о которых не пишут в глянцевых журналах и не издают туристических путеводителей. О них вообще знают не многие. Сюда не летают самолёты, не ходят паромы. Регулярного сообщения нет. Добраться сюда непросто. За год эти острова посещает не больше двух десятков яхт и два – три небольших круизных корабля. Этот мини – Архипелаг называется Сент Килда и административно он входит в округ Западных Островов Шотландии. Он лежит в открытой Северной Атлантике, примерно в 40 морских милях к западу от другого удалённого шотландского архипелага Внешние Гебриды. Часто Сент Килдой называют “главный остров” этого архипелага. Однако это не совсем так. “Столица” Сент Килды – остров Хирта. Это не только самый большой остров, но и единственный, который когда-либо был обитаемым. Размеры острова довольно скромные – меньше семи квадратных километров. Это меньше малых шотландских островов Канна, Айона или Гиа. Тем не менее из-за своих внушительных утёсов, которые считают самыми высокими на Британских Островах, внешне Хирта выглядит довольно большим островом. Кроме него в эту группу входят ещё три острова: Борерэй, Соуэй и Дун, а также несколько отдельно стоящих скал-утёсов: Левениш, Ли и Армин.

Здесь нет ни порта, ни полностью защищённой гавани. Есть только одна подходящая для высадки на остров якорная стоянка, да и та открыта ветрам северного и восточного сектора. Из-за удалённости от защищённых портов к планированию яхтенного похода нужно относится с особой тщательностью. Без резерва на погодное окно” здесь не обойтись. И за морским прогнозом нужно следить очень внимательно и если подходит атмосферный атлантический фронт, придётся срочно сниматься с якоря и искать укрытия в одной из подходящих бухт на Внешних Гебридах, до которых не меньше 50-60 морских миль.

На пути викингов

Происхождение названия Сент Килда до сих пор остаётся тайной. Упоминаний о святом с таким именем не найдено. Одна из версий связана с родником, расположенным сразу за линией полу-разрушенных домов, которую когда-то называли Вилидж Стрит. В старо-давние времена викинги, путешествовавшие по всей Северной Атлантике от Норвегии до Ньюфаундленда, заходили сюда чтобы пополнить свои корабельные запасы. Когда они спрашивали про источник, местные отвечали “Тобар”, что на гэльском означало не что иное, как “источник”. (например городок ТоберМори на острове Малл назвали в честь родника Святой Марии). Скорее всего викинги не владели иностранными языками и возможно поэтому назвали этот источник “Родник Тобер”. На старо-норвежском “Келда” означает “Родник”. Так наш источник стал называться “Тобар Килда”, что в дословном переводе со смеси гэльско-норвежского – “родник “Родник”. В 1666 году сюда пришли голландцы. Они составляли морские карты Западных Островов и исследовали наш архипелаг. Голландцы знали, что в Шотландии родники обычно называли в честь какого-нибудь святого. Наверное поэтому они и решили, что остров назвали так в честь его покровителя, которым, как они решили, был некий Святой Килда. Так из “Родникового Родника” остров превратился в Сент Килду. Археологи говорят, что остров Хирта впервые был заселён около 3’500 лет назад. На протяжении последних столетий население острова скорее всего составляло 150-200 человек. Они жили простой, довольно тяжёлой, но вместе с тем самодостаточной жизнью. Выращивали уникальную породу овец, которых держали на соседнем острове Соуэй, что в переводе со старо-норвежского означает “Овечий Остров”. Частью регулярного рациона островитян были морские птицы. Олушей и атлантических тупиков добывали на соседних скалах и тушки засаливали на зиму особым способом. Одно время на острове даже была своя школа. Откуда пришли первые поселенцы возможно так и останется загадкой. Но точно известно когда и куда они ушли. В Августе 1930 года всё население острова эвакуировали. Из-за частых штормов, особенно свирепствовавших в зимние месяцы, всякая связь острова с внешним миром прерывалась. Ни подвезти продукты, ни отправить больных в госпиталь было невозможно. Население потихоньку вымирало. В конце концов в правительстве решили всех эвакуировать и разместить на “большой земле”. Большинство семей расселили на полуострове Морверн, недалеко от Тобермори. Теперь на острове нет постоянного населения. По-нескольку месяцев здесь несут вахту несколько военных и волонтёры шотландского Фонда Дикой Природы.